So viele Chefs in einem Raum habe ich zuletzt auf einem FDP-Parteitag gesehen.
Es herrscht Aufregung im Newsroom von MSNBC.

Auf allen Bildschirmen im Raum flimmern Live-Bilder aus Washington. Hostage Situation. Ein bewaffneter Mann hat in den Büros des Fernsehsenders “Discovery” Geiseln genommen. Binnen Minuten haben sich Sender-Verantwortliche, Juristen und unglaublich viele Menschen in Anzügen an unserer Tischgruppe versammelt. Sie tuscheln und blicken dabei mit ernster Miene auf den Producer neben mir.

Der Kollege telefoniert. Er telefoniert mit dem Geiselnehmer.

Video: Producer schildert Gespräch

Was ist Ihr Motiv? Was sind Ihre Waffen? Ruhig und eindringlich stellt er ihm Fragen. Haltet ihn so lange wie möglich am Telefon, bittet die Polizei auf einer anderen Leitung.

Noch während das Gespräch läuft, beginnen die restlichen Kollegen mit der Recherche zu dem Fall. Breaking News sind schließlich das Geschäft des “Netdesks”, an dem ich seit letzter Woche sitze. Er ist das Herz von NBC News, wo buchstäblich alle Drähte zusammenlaufen: von Redaktionen, Korrespondenten und Partnersendern in den Bundesstaaten.

Bis vor wenigen Minuten hatten sich noch alle Kollegen Hurrikan “Earl” gewidmet, der auf die Ostküste der USA zurast.

Nun sitzen wir selbst im Auge eines Wirbelsturms. Der Producer wollte eigentlich nur erste Meldungen über “einen möglichen Vorfall” abklopfen. Er rief im Foyer von “Discovery” an – und der Geiselnehmer hob ab. Niemand möchte in dieser Situation einen Fehler machen. Zehn Minuten sprechen sie inzwischen schon.

Nicht auszudenken, wenn ich den Täter am Telefon gehabt hätte. Den ganzen Tag hatte ich schließlich am Hörer verbracht.

Meine Aufgabe: Alle Notfall-Koordinatoren in Bundesstaaten anzurufen, die von “Earl” betroffen sein könnten. Für Muttersprachler eine journalistische Fließbandarbeit. Für mich eine Lektion in Demut.

Als ich einem Beamten mein Anliegen schildere, schweigt er für ein paar Sekunden und legt dann auf. Lost in Translation. Offenbar hielt er mich für einen Scherzanrufer oder einen Verrückten. Der deutsche Akzent tut im Zweifel sein Übriges. (Komme mir am Telefon hier manchmal so vor.)

Auch der Geiselnehmer legt plötzlich auf. Irgendetwas hatte ihn abgelenkt. Die Kollegen halten ihm eine Leitung frei, widmen sich aber nun ganz der Recherche. Der Sender entschließt sich, zunächst über das Gespräch zu schweigen. Sie wollen das Leben von Geiseln und Polizisten nicht gefährden. Erst nach Ende der Geiselnahme – die Polizei erschießt den Täter – veröffentlichen sie Ausschnitte aus dem Telefonat.

Video: Nightly News Bericht

Zu diesem Zeitpunkt sitze ich bereits in Flushing Meadows und schaue Tennis.

Viele Reihen unter mir saßen übrigens auch eine Menge Chefs. Und Kanye West.
Habe ich aber leider nicht im Bild. Dafür ein Foto von Kim Clijsters.

Soccer

Dog

Party

“Baaasaaa… Baaassaaa?” murmele ich. Ist das Fleisch oder Fisch? Ich google “Basa” auf meinem Telefon. Der erste Treffer: Ein Wikipedia-Artikel ueber die “Bahnselbstschussanlage (BASA)”. Das hilft mir nicht weiter. Ausserdem bin ich schockiert und kann es kaum fassen: Die Bahn hat eine Selbstschussanlage? Ich dachte, die gab es nur in der DDR! Das ist ja furchtbar!

Der Mann am Grill mustert mich. Ach ja, meine Bestellung. Ein Klick auf die Google-Bilder-Suche beantwortet zumindest diese Frage. Eindeutig Fisch (Pangasius, uebrigens). Waehrend mein Essen brutzelt, wende ich mich wieder dem Telefon zu – und der menschenverachtenden Bahn.

Meine Betroffenheit wendet sich in Scham, als ich bemerke, dass die Bahn zwar Reisende in ICEs dampfgart, aber offenkundig nicht auf sie schiesst. (Noch nicht.) In meinem Hunger hatte ich lediglich ein paar Buchstaben uebersehen. Vielleicht ist einfach Zeit fuers Wochenende.

Herington

Katrina 1

Katrina 2

Katrina 3

Katrina 4

Katrina 5

Katrina 6

Update:
Die sehr geschätzte (Ex-)Kollegin Katrin Sandmann schildert in ihrem Blog ihre Eindrücke von damals und hat noch ein paar sehr interessante Links.

Ganz besonders entzückend ist auch das Blog “das süß leben” unserer US-Kollegin Krista Krapalos. Sie ist als amerikanische Gast-Journalistin in Frankfurt bei der FAZ und wagt sich u.a. in den telefonischen Nahkampf mit Pressestellen.

Zwei Baby-Leichen in einem Küchenschrank. Eingewickelt in Zeitungspapier aus den 30er Jahren. Jahrzehnte unentdeckt. Mumifiziert.

Was treibt Eltern dazu, ihre Kinder zu töten und dann so zu verstecken, fragt sich die Redaktion in der Konferenz. Das Thema soll in der 15-Uhr-Sendung, der ich gerade zugeordnet bin, aufgearbeitet werden. Ich finde, es ist Zeit für einen kriminologisch-kulturellen Brückenschlag und erkläre: “In Germany, parents prefer to hide their dead kids in the freezer.” Es gibt sie eben doch, die kleinen Unterschiede zwischen den USA und Deutschland.

Teppichböden im Sender-Design zählen wohl auch dazu und natürlich Verfolgungsjagden. Sie sind fester Programmbestandteil der Nachrichtensender (”It’s a race! It’s sports!”). Mehrmals die Woche schallt es “Car Chase!” durch den Raum. In der Redaktion starren dann alle auf den Bildschirm. Aber auch in den Büros der Finanzinstitute Manhattans steht das Leben still, wie mir mein Mitbewohner erzählt, der bei einer Investmentgesellschaft arbeitet. Die Verfolgungsjagd vom Donnerstag endete übrigens auf dem Flughafen von Dallas. Gab schon Schlechteres, sind sich die Kollegen einig.

Deutsche Themen (und Verfolgungsjagden) spielen hingegen eine untergeordnete Rolle. In meiner bisherigen Zeit sind mir eigentlich nur zwei Nachrichten aus der Heimat begegnet: Der Prozess gegen die HIV-infizierte “No Angels”-Sängerin Nadja und die Schließung der Hamburger Al-Quds-Moschee.

Uh, Moschee, eigentlich sollte man das Wort hier in New York derzeit besser komplett vermeiden. Seit in der Nähe von Ground Zero ein muslimisches Kulturzentrum plus “Mosque” gebaut werden soll, schlagen die Emotionen hoch und bekommen entsprechend viel Sendefläche. Häufig heißt das: Kurze Einführung ins Thema durch die Moderatorin, und mehr oder weniger sachlich diskutieren dann jeweils ein Befürworter und Gegner. Ein konfrontativer Stil, der nur wenig gemein hat mit der mitunter  betulichen Atmosphäre deutscher Nachrichtensendungen.

Alles andere als krawallig ist der Umgang der amerikanischen Kollegen mit mir. “Ey, Prakti, koch mal Kaffee!” musste ich auch in Woche 3 nicht einmal hören.  Was fast ein wenig schade ist, weil die Kaffeemaschine soll toll ist. Aber guckt selbst.

Ich weiß: Der Abschnitt “Brühvorgang” hat so seine Längen… Glückwunsch, wer bis zum Ende durchgehalten hat. Und fragt bitte nicht, was der Kollege, der mich die Maschine filmen sah, nun von mir denkt. Egal. Es ist nun mal mein Job, die Realität möglichst genau abzubilden.

Zum Abschluss daher noch das folgende Foto:

Ein grüner Feuerlöscher. Nicht zu fassen!
Freunde, ich bin tatsächlich im Land der unbegrenzten Möglichkeiten…